El cable con candado para portátil, los auriculares con cancelación de ruido y el organizador de ducha están listos. Tu hijo se está preparando para la universidad, ya sea en primer o último año, y las emociones están a flor de piel.
La emoción y la ansiedad se mezclan con el miedo, la incertidumbre y el alivio. Y luego están los sentimientos de tu hijo.
Transiciones importantes como estas, ya sea que la escuela esté a la vuelta de la esquina o en otro estado, conllevan factores estresantes incorporados que, sin el apoyo adecuado, pueden sentirse como un trauma.
El 75 % de los problemas de salud mental presentan síntomas antes de los 24 años. Uno de cada cuatro estudiantes universitarios ha recibido tratamiento o diagnóstico de un problema de salud mental. Uno de cada cinco estudiantes ha considerado el suicidio.
Al mismo tiempo, esta generación está más conectada que nunca con sus necesidades emocionales. Fomentemos ese crecimiento.
La salud mental es fundamental. Determina cómo nos relacionamos socialmente, cómo alcanzamos el éxito y cuánta energía tenemos para afrontarlo todo.
Hablar sobre salud mental debe convertirse en la nueva tradición universitaria.
1. Inicie la conversación ahora.
Hablen sobre el bienestar mental en familia durante todo el año. Compartan cuándo han buscado ayuda o elogien a quienes la han ofrecido. Hablen sobre cómo manejan situaciones difíciles y cómo la resiliencia es una habilidad clave para mitigar el estrés. Contar con recursos sólidos para afrontar situaciones difíciles es crucial para el éxito, y su hijo está aprendiendo de ustedes.
Pedir ayuda es señal de fortaleza.
2. Escucha, no juzgues.
Cuando nuestro hijo está ansioso, nuestra reacción inmediata es solucionar el problema. Es natural, pero escuchar es lo más necesario. Y cuando escuches, responde a los sentimientos, no a la situación.
Escuchar y ser empático es terapéutico.
Nos da miedo ser padres sobreprotectores y queremos darles espacio a nuestros jóvenes adultos, pero ahora más que nunca necesitamos estar presentes y brindarles apoyo. Escucha la pregunta de Toni Morrison y deja que tu rostro hable por tu corazón: ¿Se te iluminan los ojos al ver a tu hijo? Necesita sentir tu amor en lugar de escuchar consejos.
Reconoce que las transiciones son difíciles. Pregúntales cómo puedes ayudar mejor y luego escúchalos.
¿Cómo afronta mejor el estrés tu hijo? Pregúntale.
¿Cómo se siente? Pregunta.
No te limites a resolver problemas. Comparte. Cuéntales y muéstrales cómo te sientes cuando te sientes abrumado y a quién recurres en busca de ayuda. Nuestros hijos observan nuestro comportamiento más de lo que escuchan.
3. Consiga la ayuda de la comunidad.
Los administradores universitarios de Illinois deberían pensar seriamente en la salud mental de los estudiantes. Tienen menos de un año para implementar la Ley de Acción Temprana en Salud Mental en el Campus, que busca abordar la deficiente capacidad de los campus universitarios públicos mediante diversos programas. NAMI Chicago apoyó esta iniciativa porque, si bien las afecciones de salud mental son comunes en este grupo de edad, el 67 % de los directores de centros de orientación en el campus afirman que sus servicios son inadecuados.
Conozca el sistema. Investigue con antelación los recursos de salud mental de su escuela. Guarde el sitio web en sus favoritos. Localice sus oficinas en un mapa del campus. Incluya la línea directa de crisis en el teléfono de su hijo.
Los estudiantes con problemas de salud mental pueden mejorar tanto dentro como fuera del campus. Animen a sus hijos a participar. Sabemos que los niños que se involucran activamente en grupos estudiantiles desde pequeños tienen mejor rendimiento. Los estudiantes de primer año que viven en residencias hacen amigos más rápido. Los profesores y consejeros académicos también pueden ayudar a abordar problemas no académicos.
Esta generación está más abierta a la atención de la salud mental y menos estigmatizada por las enfermedades mentales que cualquier otra en la historia.
Con esta generación, finalmente podremos llegar al punto de inflexión en el que la sociedad reconozca que la atención de la salud mental es atención de salud.
Esta generación pide ayuda. Démossela.
Alexa James, trabajadora social clínica licenciada, es la directora ejecutiva de NAMI Chicago.