Por Patrick Linstrom
Como tantos millones de personas en este mundo, yo también he luchado con una enfermedad mental. Pero nunca olvidaré cómo me sentí cuando mi médico dijo: «Patrick era una persona muy funcional antes de su diagnóstico. No hay razón para creer que no podrá alcanzar ese mismo nivel de éxito en el futuro». Estas palabras esperanzadoras me permitieron ver cómo podía recuperar el control de mi vida y aprender a manejar mis síntomas al inicio de mi enfermedad. Ahora, tras años de trabajo dedicado y un estricto cumplimiento de mi plan de tratamiento, me he recuperado por completo de mi trastorno bipolar. Soy un ejemplo de que quienes viven con una enfermedad mental pueden tener una vida plena.
En diciembre de 2017, mientras vivía con mi familia en Chicago, me diagnosticaron trastorno bipolar. Mi trastorno bipolar surgió a raíz del estrés creciente que me causaba el problema de abuso de sustancias de mi hermana. Aunque ya me habían diagnosticado, no recibía un tratamiento eficaz en ese momento. Con problemas de salud mental y la necesidad de alejarme de los problemas de mi hermana, decidí regresar al estado de Washington, donde había vivido meses antes. Durante la mudanza, tuve mi primera y única ruptura psicótica con la realidad y terminé en un altercado con el propietario de una vivienda, tras lo cual me arrestaron. Poco después, recibí la desgarradora noticia de que mi hermana se había suicidado. Mi vida estaba en ruinas y todo ocurrió en tan solo unos meses.
Regresé a casa con una sola certeza: sabía que debía tomarme en serio mi enfermedad mental. Gracias a una recomendación de NAMI Chicago, me inscribí en... El programa de Northwestern “Recuperación de la psicosis temprana” lo cual marcó la diferencia. Primero, me di cuenta de que no estaba solo. Había cientos de historias de jóvenes que habían sufrido crisis psicóticas y habían logrado el éxito. Conocí a un documentalista que luchó contra la psicosis en su juventud. Fueron estas personas las que me demostraron que mi futuro podía ser brillante. También aprendí la importancia de tomar medicamentos al vivir con una enfermedad mental. Cuando comencé a tomar una dosis terapéutica de medicamentos, sentí una diferencia abismal. Sentí que mi estado de ánimo se estabilizaba y recuperé la confianza para empezar a buscar trabajo. Hasta el día de hoy, considero que los medicamentos son la mayor tabla de salvación para cualquier persona que viva con una enfermedad mental. El programa también me enseñó habilidades de afrontamiento, cómo corregir errores de pensamiento y fomentó hábitos saludables. Después de meses de aprendizaje y esfuerzo, terminé el programa y estaba listo para seguir adelante con mi vida.
En los años previos a mi crisis nerviosa, trabajé como guardabosques para el Servicio Forestal y el Servicio de Parques Nacionales en cinco estados diferentes. Mi objetivo a largo plazo era volver a trabajar en el Servicio de Parques Nacionales. En 2022, con cuatro años de excelente salud, acepté un trabajo en el lugar de mis sueños: el Parque Nacional de Yosemite, donde pasé tiempo trabajando en senderos y conversando con visitantes en el icónico Valle de Yosemite, así como en zonas remotas de la naturaleza del parque. Gracias a mi compromiso con mi salud mental, logré recuperar lo perdido. Con el tiempo, anhelaba un paisaje más urbano. Me trasladé al Área Recreativa Nacional Golden Gate en San Francisco, donde participé como voluntario en organizaciones benéficas que abordaban problemas como la falta de vivienda, la seguridad alimentaria y la educación en la comunidad.
Hoy, estoy continuando mi camino de regreso a casa en Chicago al cursar una maestría en Historia en la Universidad DePaul. Esta decisión es trascendental, no solo por la enorme responsabilidad que implica, sino porque mi hermana también estudió en DePaul. En más de un sentido, sigo los pasos de mi hermana. Dedico los próximos años de mi vida a terminar su trabajo en Chicago. Aunque he sufrido a causa de mi enfermedad mental, me niego a permitir que los acontecimientos de mi pasado determinen mi futuro. No solo he podido recuperar el control de mi vida, sino que he podido superar los límites de lo que alguna vez creí posible. Como tantas otras personas que viven con una enfermedad mental, yo también soy un ejemplo más de que la recuperación completa es posible.
NAMI Chicago se compromete a promover y facilitar el acceso a programas basados en la evidencia que traten eficazmente la psicosis temprana. La intervención temprana es fundamental: obtener ayuda lo antes posible aumenta significativamente las probabilidades de recuperación.